Dans le champ de la littérature, la parodie est une modalité (mineure) de création littéraire consistant à imiter une œuvre ou un genre sur un mode comique ou burlesque, à des fins de ridiculisation. Dans un certain nombre de répertoires oraux des cultures africaines, cette modalité de production textuelle n’est pas ignorée et des genres ou des œuvres, le plus souvent cérémoniels, font ainsi l’objet de parodies largement ritualisées. Le plus souvent, ces parodies sont prises en charge par des catégories d’interprètes socialement identifiables (des gens de caste, des descendants de captifs) en des occasions bien déterminées. Elles contrefont des œuvres dans un langage grossier et sur un mode paillard où sexualité et scatologie se substituent aux thèmes originaux, souvent sacrés ou religieux. Une telle pratique est à analyser comme un processus cathartique dans le jeu subtil des relations entre gens de bien (nobles, hommes libres de naissance) et membres de classes sociales inférieures et dominées.
Jean Derive